朝鲜族在旧社会从生命出生，就以天干地支来记录生年月日时。例如1984年太岁是甲子，五月月建是庚午，一日的日晨是乙丑，5时为寅时；即甲乙日的寅时是丙寅。所以，记为：甲子、庚午、乙丑，丙寅八个字，叫作“四柱八字”，也叫四星。旧社会相信“生死山命．富贵在天”的宿命论。认为富贵贫贱，寿命长短，都是天赋的，一切归结于“八字”，谁也躲不了。那个年代人们不懂阶级，不懂剥削。至今遇到不幸之事、无意中都说：“八字不好”，成为不幸的代名词。
      给孩子起名，请算命先生或有学问的长辈起名．起名的着眼点是“八字”。孩子长大后多福多才或能当将帅之命运，就起用响应的名字。一般用文、学、德、奎等吉利的字，若是厄运就起牛犊、狗仔等贱名，女的一般用花、兰、福、玉、顺等字。若是命运不好或生女孩多等情况，起“狗屎女”等贱名，盼望使上帝忽略她，让她安全地成长。其次是有族谱的家族依照族谱里规定的名字行列起名，每个名字既是行又是列。从纵的关系上属于行，分祖、父、子、孙的辈份；从横的关系上届于列，表示兄弟姐妹关系。年长者知道年轻人的名字就能知道其辈份。朝鲜族说，“肚子里有爷爷”就是指按“寸数法”讲辈份而言。实际上无人把小孩叫爷爷的，还是年龄起主要作用。