胎儿的听觉系统大约在胎龄30周，或预产期前10周开始具有功能，但30周以前的胎儿或早产儿可能感受到振动的声音形式。那么母亲的声音、甚至母亲所选择的音乐会对胎儿产生影响吗？
　　要找到没有听觉经验的新生儿几乎是不可能的，因为即使是在产房中都有各种各样的声音，但奥克勒福特在研究中力图做到这一点，她发现，出生后不到24小时的一组新生儿样本就能将自己母亲的声音与其它声音区分开。她测量新生儿的心率变化，发现母亲的声音使新生儿心率减慢（即所谓“定向反应”）。因为新生儿在出生前对母亲的声音有过长达10周的经验，所以这种反应似乎不应归因为出生后短短一天内的经验。支持这一结论的证据还有关于新生羊羔的研究，羊羔在出生后几小时内听到母羊的第一声叫时心率会减慢，而其它绵羊的叫声使羊羔的心率加快。

　　看来，胎儿在出生前就知道母亲的声音了。